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Nous sommes au cœur d’une course mondiale aux minerais stratégiques — une dynamique qui risque de reproduire le modèle extractiviste dominant ayant caractérisé l’ère des combustibles fossiles. L’expansion de l’exploitation minière est présentée comme une solution à l’insécurité des chaînes d’approvisionnement, à la transition énergétique et aux crises budgétaires. Pourtant, aucun mécanisme ne garantit que les matériaux extraits servent réellement une transition énergétique juste plutôt qu’à alimenter les armées, les centres de données de l’IA ou les marchés d’exportation. Sans changement structurel, une transition « verte » pourrait devenir un nouveau chapitre de la même histoire. Cette série présente des approches concrètes pour dépasser l’extractivisme en transformant les structures sociales afin de mieux servir les populations et la planète.

Pour les gouvernements, l’expansion minière est souvent présentée comme une solution à une série de problèmes, allant des vulnérabilités des chaînes d’approvisionnement et de la sécurité nationale à la transition énergétique et aux crises budgétaires. En plus d’être de plus en plus considérée comme essentielle à la sécurité géopolitique et comme une voie vers la stabilité économique, la mise en valeur des minéraux bénéficie désormais d’une nouvelle « image verte » en raison de son rôle dans la transition énergétique — l’expansion des énergies renouvelables accroît la demande en matériaux de transition énergétique tels que le lithium, le cuivre, le cobalt et les terres rares.

Mais l’expansion minière crée autant de problèmes qu’elle prétend en résoudre. L’exploitation des métaux constitue un moteur mondial de dégradation environnementale, caractérisé par des impacts étendus et souvent irréversibles sur l’utilisation des terres, les ressources en eau et la biodiversité, ainsi que par des violations récurrentes des droits humains et des droits des peuples autochtones. Ces conséquences reflètent des schémas plus larges d’extractivisme, un modèle de développement économique fondé sur une exploitation des ressources largement dérégulée et sur une répartition très inégale des coûts et des bénéfices. L’extraction concentrée et à grande échelle — principalement destinée à l’exportation — génère des dommages localisés tandis que les bénéfices sont captés loin des sites d’extraction.

Comment faire progresser la transition énergétique sans reproduire les schémas extractivistes ?

Une transformation économique structurelle est nécessaire pour faire face à la croissance continue de l’extraction des ressources, qui menace les écosystèmes et les droits. Nous proposons trois piliers d’un avenir post-extractiviste, inspirés de divers courants académiques et mouvements sociaux :

• Minimiser l’extraction, ce qui signifie en pratique réduire la demande au niveau systémique (par exemple, privilégier les transports publics aux véhicules privés, prolonger la durée de vie des produits, investir dans des infrastructures partagées) et développer des alternatives du côté de l’offre (par exemple, le recyclage, l’économie circulaire et l’exploitation minière à ciel ouvert). L’objectif n’est pas de rendre l’extraction existante plus propre, mais de créer des systèmes qui en nécessitent moins.
• Maximiser les bénéfices sociaux et économiques pour les communautés qui supportent les coûts de l’extraction et pour les pays dépendants des matières premières, structurellement enfermés dans des modèles d’exportation extractivistes. Cela inclut les liens industriels, les normes du travail, les accords de bénéfices communautaires et — de manière essentielle — la réforme de l’architecture financière internationale qui oblige actuellement les pays à intensifier l’extraction pour rembourser leur dette et stabiliser leur monnaie.
• Abolir les zones sacrifiées et mettre fin à la désignation de certaines populations et certains territoires comme dommages collatéraux acceptables au service d’objectifs économiques, climatiques ou de sécurité nationale plus larges. Les mécanismes incluent le consentement libre, préalable et éclairé (CLPE), les zones interdites à l’exploitation, la DNUDPA et la participation au capital.

Transformer nos sociétés au-delà de l’extractivisme exige de faire progresser ces trois objectifs — non pas séparément, mais de manière coordonnée. Cela est difficile, car ces objectifs peuvent être en tension directe, notamment dans un contexte de profondes inégalités structurelles. Par exemple, augmenter les revenus tirés des ressources, comme les taxes sur les activités extractives, permettra aux États de capter davantage de bénéfices des mines, tandis que ces mêmes mines continueront de nuire aux peuples autochtones et de porter atteinte à leurs droits. Pour certaines communautés, aucun niveau de compensation ou d’avantage ne justifiera l’extraction. Les interdictions d’exportation et les politiques industrielles peuvent accroître la transformation locale et le raffinage des minerais afin d’augmenter la part des bénéfices captée par les États producteurs, mais elles peuvent aussi accentuer les pressions en faveur d’une expansion de l’extraction des matières premières et des changements d’usage des terres. Les travailleurs des mines peuvent obtenir des augmentations salariales tandis que les communautés et les gouvernements assument les risques à long terme de l’exploitation minière, notamment des coûts permanents de traitement de l’eau.

Aucune solution unique ne peut renverser un système de pillage aussi enraciné. Partout dans le monde, des luttes politiques se développent déjà sur de nombreux fronts — de la défense des territoires aux revendications pour les transports publics, en passant par les efforts visant à obtenir des accords de bénéfices communautaires. Aux côtés d’un mouvement croissant d’acteurs réclamant une redistribution et une démocratisation des immenses concentrations de richesse et de pouvoir qui soutiennent l’extractivisme persistant, cette série de notes présente des stratégies pour ouvrir des voies de transformation au-delà du paradigme extractif dominant. Chaque note traduit les recherches existantes en approches concrètes et applicables, et la série continuera de s’enrichir au fil du temps.